La storia di MTM - Made to Measure è fatta di decisioni progettuali puntuali e consapevoli, prese nell’ottica di liberare l’arredo dal vincolo del contesto definito. “Il punto di forza della serie MTM risiede nella sua versatilità,” spiega Mergenthaler che ha progettato la collezione come un sistema capace di declinarsi con continuità tra tavoli, tavolini, panche e divani. Se inizialmente la collezione nasce come tavolo alto per il proprio studio di Basilea, si evolve rapidamente in un sistema scalabile, capace di adattarsi a spazi di ogni tipo, contribuendo a fornire un approccio alternativo all’organizzazione degli ambienti.

“Piuttosto che essere pensata per un unico ambiente,” osserva Ascan Mergenthaler, senior partner dello studio svizzero, “è progettata, come suggerisce il nome, “made to measure” nell’uso concreto, nelle dimensioni fisiche, nella funzione e nella qualità materica.”

Gli elementi della collezione MTM – Made to Measeure si adattano in modo mirato al contesto. La maggior parte delle strutture portanti di MTM è realizzata in legno massello; una variante del tavolo invece si discosta da questa logica, ed è realizzata in acciaio inox lucidato a specchio. Materiali come il travertino e il vetro colorato vengono utilizzati per gli inserti dei piani dei tavoli; il sughero viene impiegato per rivestire le sedute, garantendo assorbimento acustico, consistenza e qualità tattile marcata. “Ciascun pezzo di sughero ha vita propria,” afferma Mergenthaler, “la sua venatura organica rende ogni elemento unico e, con il tempo, assorbe le tracce dell’utilizzo, evolvendosi insieme all’arredo.” Ne risulta una palette materica articolata, ma ogni elemento è anche unito agli altri da un dettaglio progettuale preciso: un’inclinazione di 12° delle gambe, tipica della falegnameria tradizionale, per garantire resistenza e stabilità, ripresa anche nelle superfici smussate della collezione. È un dettaglio studiato per offrire coerenza e identità. “Ogni volta che si cambia il materiale al centro della struttura, l’aspetto e la percezione del pezzo si trasformano,” spiega Mergenthaler.

In questo senso, MTM - Made to Measure sviluppa temi presenti da sempre nella pratica di Herzog & de Meuron, sin dalla sua fondazione nel 1978 da parte di Jacques Herzog e Pierre de Meuron. Pur avendo realizzato architetture celebri e molto diverse tra loro, dalla centrale elettrica riconvertita della Tate Modern (2020), alla forma fluida in vetro della Elbphilharmonie di Amburgo (2017), fino alla struttura in acciaio dello Stadio Nazionale di Pechino (2008), lo studio ha sempre cercato di non ridurre il proprio lavoro a uno stile o un approccio unico. “Una delle caratteristiche distintive di Herzog & de Meuron è l’assenza di uno stile riconoscibile,” osserva Rowan Moore, critico di architettura di The Observer, nel 2021. “I loro edifici possono essere in terra, acciaio, legno o cemento, quadrati, rotondi o multiformi, sobri o esuberanti, pur condividendo un’attitudine di fondo.” Un metodo che, secondo Herzog, in dialogo con Moore, rispecchia la sua visione della funzione dell’architettura e del design. “Mi chiedo sempre: quale contributo puoi dare?”, spiega. “Creare qualcosa di iconico è facile, ma è molto più importante farlo nel modo più discreto e sostenibile possibile.”

“Una superficie minerale, quasi marziana. Un suolo primordiale, astratto, sospeso,” spiega Maturo. L’installazione è organizzata attorno a un grande cilindro in vetro centrale, un elemento che, secondo Maturo, definisce un limite pur rimanendo trasparente e osservabile, trasformando lo spazio in qualcosa che appare “quasi come un esperimento o un’ipotesi”. L’intento è invitare il pubblico a interpretare liberamente il rapporto tra oggetti e spazio, senza essere influenzati da una narrazione predefinita. Una posizione coerente con l’intero progetto MTM. “Scegliere l’indeterminatezza diventa una presa di posizione,” conclude Maturo. “Lascia posto all’interpretazione e mette in evidenza la relazione tra forma, materia e spazio. In questo territorio sospeso tra architettura e prodotto, la collezione rivela la sua dimensione più universale.”